Le crépuscule se dessine à l’horizon pour Gareth Southgate, l’entraîneur stoïque des Three Lions, dont le contrat expire à la fin de l’Euro 2024. Ce messie taciturne a, certes, conduit l’Angleterre à d’impressionnantes demi-finales en 2018 et à la finale de l’Euro 2021. Mais, comme la patience des supporters se fait aussi mince qu’une feuille d’automne, l’heure des comptes pourrait bientôt sonner.
En soutien de cette transition, un autre protagoniste émérite a pris la parole : Michael Owen. L’ancien attaquant de Liverpool, éternel rival des deux Manchester honnis, a des idées bien tranchées sur le futur chef d’orchestre des Trois Lions. Pour Owen, il n’y a pas de place pour les entraîneurs étrangers sous le drapeau anglais. « Il n’y a pas de candidat exceptionnel pour prendre la relève si Southgate s’en va », a-t-il confié à CSGOLuck. Il martèle qu’un sélectionneur national doit être aussi ancré dans son pays qu’un vieux chêne dans une forêt centenaire.
Pour reprendre le flambeau de Southgate, Owen plaide en faveur de Graham Potter, l’ancien architecte de Brighton et de Chelsea. Potter, véritable maestro en libre, est pour lui le choix logique. « Je pense que le seul manager libre et disponible est Graham Potter », insiste Owen, tout en ajoutant d’autres noms au chapeau pointu des potentiels candidats.
Les gardiens de la tradition footballistique anglaise – ceux qui arborent fièrement le Liver bird sur leur poitrine – se sentiront réconfortés par cette préférence nationale. Pourtant, Owen ne ferme pas totalement la porte aux hommes comme **Eddie Howe**, cet artisan de génie qui modèle actuellement Newcastle United. Mais pour Owen, Howe est déjà trop lié par ses engagements actuels.
Cette saga de sélectionneur retient l’attention de tout le royaume footballistique, et la perspective de retrouver une dynamique plus audacieuse sous un nouveau leadership est alléchante. L’ère Southgate, malgré ses hauts faits, apparaît sur le déclin. Ah, si seulement Steven Gerrard, ce capitaine courage, pouvait revenir en sauveur des temps modernes… Mais même le légendaire Gerrard doit prouver sa valeur avant de rêver de conquérir les sommets nationaux.
En attendant, le rideau tombe lentement sur Southgate et les spéculations ne cessent d’enflammer les discussions. Que le spectacle commence et que le meilleur chef d’orchestre prenne la baguette pour conduire cette symphonie anglaise vers le sommet tant attendu.