Il semblerait que les dirigeants de Liverpool jouent avec le feu en n’offrant toujours pas un nouveau contrat à Virgil van Dijk. Le colosse néerlandais, qui a transfiguré la défense des Reds depuis son arrivée fracassante en janvier 2018, pourrait bien se faire la belle gratuitement l’été prochain.
Alors que le capitaine de Liverpool a été réintégré dans l’équipe première aux côtés de Trent Alexander-Arnold, Alexis Mac Allister et Luis Diaz durant le match amical contre Séville, il a dû reconnaître que la prolongation de son bail à Anfield n’était pas à l’ordre du jour. Un silence radio inquiétant du côté des dirigeants, signalé par le Mail, laisse penser qu’aucune offre n’a encore été formulée.
Van Dijk n’est pas simplement un défenseur central ; c’est une forteresse imprenable. Michael Edwards, revenu à la FSG pour orchestrer les manœuvres footballistiques, avait dû jongler avec brio pour ramener Virgil de Southampton après un été agité par des accusations de fraude. Un pari gagnant, puisque Van Dijk a ensuite été le pilier des épopées victorieuses en Ligue des Champions et en Premier League.
Pour les nostalgiques comme moi, fans de Steven Gerrard, Luis Suarez et Fernando Torres, c’est un vrai crève-cœur de voir le capitaine néerlandais dans cette incertitude. Revivre une épopée comme celle des légendaires soirées européennes de Gerrard semble compromis si le roc de notre défense venait à s’effriter.
Edwards et Hughes face à un dilemme cornélien
Michael Edwards, cheville ouvrière des grandes manœuvres, et Richard Hughes, le nouveau directeur sportif, doivent trancher sur l’avenir. Van Dijk, qui fête ses 33 printemps, reste l’une des figures de proue du projet sous la direction d’Arne Slot. Mais pourrait-on justifier un salaire mirobolant pour un joueur qui, bien que redevenu impérial après l’effroyable tacle de Jordan Pickford, fait face aux inexorables aiguilles du temps ?
Les supporters, eux, trépignent d’impatience. Imaginer Virgil van Dijk en train de négocier un transfert gratuit dès janvier prochain est plus douloureux que de revoir les déclarations arrogantes de certains rivaux mancuniens. Manquer de respect à notre capitaine de la sorte serait un affront.
Dans l’intervalle, Van Dijk a sonné la cloche de l’urgence en exhortant Slot et son staff à renforcer l’équipe. « Il est évident que des renforts seraient bienvenus en fonction de la durée de la saison », a-t-il affirmé via Goal. Une déclaration en forme d’appel désespéré pour que la direction réagisse.
Liverpool.com a remarqué que Van Dijk vient juste de revenir : le processus de négociation du contrat pourrait demander du temps. Mais avec des défis comme Manchester City et Manchester United, les tenants usurpateurs du trône anglais, ce temps est un luxe que Liverpool ne peut se permettre. Personne ne veut voir l’un des meilleurs défenseurs du monde quitter Anfield gratuitement.
Le temps presse, et si FSG et les dirigeants des Reds ne veulent pas se retrouver avec un Van Dijk en fuite et un trou béant à combler dans leur muraille, ils feraient bien de saisir la plume et de griffonner ce contrat tant attendu. Vous avez entendu, Messieurs ? L’histoire des Reds écrit ses chapitres dans l’urgence et la glorieuse incertitude. Mais attention, tout excès de confiance pourrait finir en tragédie shakespeariane.
