Jurgen Klopp, l’ancien maestro de Liverpool, s’est façonné une carrière à Anfield qui vaut bien l’intrigue d’un bon roman. Reconnu comme un fin stratège, il était aussi adulé pour les liens quasi familiaux qu’il cultivait avec ses joueurs. Toutefois, même lui n’a pas échappé aux éclats de tension occasionnels. Sous sa houlette, les Reds sont devenus bien plus qu’une simple addition de talents individuels, mais cela ne signifie pas que chaque joueur trouvé chaussure à son pied sous ses ordres.

En 2015, Klopp hérite d’une équipe en déroute, une véritable galère en pleine tempête. Quelques braves matelots comme Philippe Coutinho, Roberto Firmino et Adam Lallana ont su se transformer en piliers de l’équipe, tandis que le jeune prodige Trent Alexander-Arnold faisait son chemin depuis l’académie. Mais quiconque ne réussissait pas à suivre le courant était inexorablement mis à l’écart.

Prenez Mario Balotelli, le bouillant attaquant n’était tout simplement pas fait pour le style de Klopp. Christian Benteke a eu le luxe de finir une saison à Liverpool, mais ce fut sa première et dernière en rouge, Firmino lui volant rapidement la vedette. Et puis, il y a eu l’énigme nommée Lazar Markovic.

Arrivé de Benfica pour 26 millions de dollars en 2014, Markovic a connu une brève lueur sous Brendan Rodgers – qui pourrait oublier ce carton rouge mémorable en Europa League ? – mais dès l’arrivée de Klopp, Markovic était en exil, prêté à Fenerbahçe. Liverpool rechignait à le laisser partir, demandant un montant de transfert irréaliste. Déçu, Markovic a été baladé entre différents clubs en prêt, de Sporting CP à Hull City, sans jamais retrouver sa place à Anfield.

Ironie du sort, Markovic, dans une tentative désespérée de prouver sa valeur, envoie une pique bien sentie à Klopp et au personnel de Liverpool lors de son passage en Belgique. Un but contre Anderlecht lui donne l’occasion d’exprimer sa frustration ouverte : « Il s’agit de montrer aux gens de Liverpool qu’ils ne peuvent pas me traiter de cette façon », déclare-t-il. Hélas, ce but restera son seul avec l’équipe belge.

Finalement, Liverpool libère Markovic pour un transfert gratuit à Fulham, où il ne s’imposera guère avant de retourner au Partizan, son club formateur. Après trois années en Serbie, il se retrouve à Gaziantep, en Turquie, avant de repartir en prêt à Trabzonspor après que son club est rétrogradé à cause d’un tremblement de terre.

Récemment, le FC Baniyas d’Abu Dhabi a annoncé la signature de Markovic. Peut-être y trouvera-t-il enfin un port stable ? Quoi qu’il en soit, l’histoire donne raison à Klopp. En préférant bâtir l’un des trios d’attaque les plus redoutables du football mondial avec Firmino, Mané et Salah, Klopp a consolidé son génie tactique et stratégique – et tant pis pour les sceptiques n’ayant jamais compris les manœuvres de ce capitaine d’exception.

C’est sans doute pourquoi la gestion des transferts à Liverpool sous Klopp reste un chapitre fascinant de l’histoire du club, ponctué de décisions frôlant l’incompréhension mais finalement couronnées de succès. Parfois, il faut savoir lâcher du lest pour aller plus loin. Markovic, tu nous as fait vivre une étrange épopée, mais Klopp avait déjà tracé la route vers d’autres horizons et d’autres triomphes.