Quand Trent Alexander-Arnold a fait ses débuts pour Liverpool à seulement 18 ans en 2016, il ressemblait plus à un électricien doué pour éclairer le jeu qu’à un mur défensif. Aujourd’hui, à 25 ans, il cherche à réécrire son histoire personnelle et à prouver que ses talents défensifs valent le même respect que ses éclairs offensifs.

Fort de sa vision du jeu et d’une palette de passes qui ferait rougir les plus grands meneurs de jeu, Trent a été une pièce maîtresse du puzzle de Liverpool et un atout de plus en plus précieux pour l’Angleterre. Pourtant, c’est bien en dehors du terrain qu’il veut marquer les esprits. « Je pense que cette perception était peut-être dure si je suis honnête », a-t-il confessé après avoir délivré une nouvelle passe décisive pour l’un des deux buts de Luis Diaz dans une victoire 3-0 contre Bournemouth, soulignant également la première titularisation de Darwin Nunez depuis avril.

Le challenge avec Arne Slot : Renaissance défensive?

Sous le regard vigilant du nouvel entraîneur, Arne Slot, Alexander-Arnold a eu l’occasion de peaufiner son jeu défensif. « J’ai la responsabilité de veiller à ce que mon ailier n’ait pas le moindre contact avec le jeu, » a-t-il expliqué, évoquant des objectifs clairs comme le nombre de fois il sera dribblé ou laissera son adversaire centrer.

Depuis l’arrivée de Slot, Liverpool a réussi à garder leur cage inviolée sur quatre des cinq derniers matchs de Premier League. « C’est exceptionnel de la part d’une arrière-garde, » a complimenté Alexander-Arnold, sans fausse modestie. Slot a non seulement apporté une approche plus solide défensivement, mais il a également joué un rôle crucial dans le développement individuel des joueurs. « Nous avons parlé d’objectifs et de buts et je lui ai dit que j’aimerais être le défenseur que personne ne veut affronter en Europe, » a avoué le latéral droit. « Nous avons convenu qu’il serait sévère avec moi. Chaque fois qu’un attaquant me dépassera, il le signalera lors des réunions et des entretiens individuels et dira que cela ne peut pas se produire. »

Un esprit de leader : Capitaine en devenir

Alexander-Arnold n’a jamais caché son ambition de porter le brassard de capitaine de Liverpool un jour. « J’ai toujours dit que je voulais être le capitaine du club. C’est un de mes objectifs, mais cela ne dépend pas de moi, » a-t-il déclaré. Trent n’est pas seul dans cette situation ; des piliers comme Virgil van Dijk et Mohamed Salah voient également leurs contrats expirer cet été. Néanmoins, Trent garde les yeux tournés vers l’objectif ultime : les trophées. « La chose la plus importante est toujours les trophées. Je veux gagner des trophées. »

Après une saison précédente marquée par une quête quasi désespérée du quadruplé, Trent et Liverpool semblent plus déterminés que jamais. « Cette saison, nous avons l’air vraiment bien, il est encore tôt, mais nous avons besoin de beaucoup de régularité. Ce sera difficile, mais nous voulons remporter autant de trophées que possible, » a-t-il conclu.

Avec un joueur comme Trent Alexander-Arnold, le club de la Mersey montre bien que sous l’ombre du légendaire Steven Gerrard, une nouvelle étoile brille et aspire peut-être aux mêmes sommets. Une chose est sûre, les supporters du Liverpool FC pourront toujours compter sur ce fervent défenseur pour ne jamais marcher seul.