Liverpool est de retour en Ligue des champions cette saison, et le cadre est un peu différent cette fois-ci. Après avoir traversé les sombres abysses de l’Europa League, les Reds reviennent avec une ferveur que seuls des guerriers revenus de l’enfer peuvent comprendre.
Cette année, la Ligue des champions se pare d’un nouvel éclat, élargissant son tableau pour accueillir 36 équipes dans une phase de championnat « à la suisse ». Adieu la phase de groupes rigide, bonjour la complexité calculée. Chaque équipe s’affrontera huit fois avant de plonger dans les duels à élimination directe qui relèvent des plus nobles traditions gladiateurs du football.
Le tirage au sort : le début de la conquête
Le grand rendez-vous a lieu à Monaco, à partir de 17 heures ce jeudi (BST). Les amateurs de spectacle peuvent suivre le tout en direct sur UEFA.com, YouTube, TNT Sports, ou encore BBC Sport.
Contre qui Liverpool pourrait-il croiser le fer ?
Liverpool, jetant son dévolu sur les équipes du pot 1, sera opposé à deux équipes de chacun des pots suivants :
– Pot 1 : Real Madrid, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Inter Milan, Borussia Dortmund, RB Leipzig, Barcelone
– Pot 2 : Bayer Leverkusen, Atletico Madrid, Atalanta, Juventus, Benfica, Club Brugge, Shakhtar Donetsk, AC Milan
– Pot 3 : Feyenoord, Sporting CP, PSV Eindhoven, Red Bull Salzburg, Young Boys, Celtic, Dinamo Zagreb, Lille, Red Star Belgrade
– Pot 4 : Monaco, Sparta Prague, Bologne, Gérone, Stuttgart, Sturm Graz, Brest, Slovan Bratislava
Quatre adversaires seront joués à domicile et quatre en territoire ennemi, sans revivre la même confrontation deux fois. De plus, aucune équipe ne se mesurera à une autre de sa propre nation dans cette phase, écartant ainsi Arsenal, Aston Villa et Man City de l’équation.
Ce n’est pas fini, il y a une raison pour les matchs supplémentaires
Cette première saison du nouveau format de la Ligue des champions promet des affrontements épiques. Les 36 équipes se battront vaillamment pour se hisser parmi les huit premières places, directement synonymes de qualification pour les huitièmes de finale. Les équipes classées entre la 9e et la 24e place devront croiser le fer lors de séries éliminatoires pour décrocher les huit places restantes.
Le tirage au sort, une mécanique fascinante
Cette saison, le sort des 36 équipes sera décidé de façon à la fois traditionnelle et moderne : une main humaine déterminera le tirage, tandis qu’une intelligence artificielle peaufinera les détails des confrontations à domicile et à l’extérieur. Liverpool, en étant parmi les clubs du Pot 1, sera parmi les premiers à connaître son destin.
Dates clés de la Ligue des champions
Les rencontres seront confirmées ce samedi, mais marquez déjà ces dates :
– Tirage au sort de la Ligue : 29 août
– Première journée : 17-19 septembre
– Deuxième journée : 1-2 octobre
– Troisième journée : 22-23 octobre
– Quatrième journée : 5-6 novembre
– Cinquième journée : 26-27 novembre
– Dernière journée de la phase de championnat : 10-11 décembre
– Septième journée : 21-22 janvier
– Huitième journée : 29 janvier
– Tirage au sort des barrages : 31 janvier
– Barrages par élimination : 11-12 et 18-19 février
– Tirage au sort des 16 derniers / quarts de finale / demi-finales : 21 février
– Huitièmes de finale : 4-5 et 11-12 mars
– Quarts de finale : 8-9 et 15-16 avril
– Demi-finale : 29-30 avril et 6-7 mai
– Finale : 31 mai à Munich
Que la bataille commence
Dans cette nouvelle saga européenne, les héros des Reds, emmenés par le capitaine courageux Virgil van Dijk et sous la houlette du stratège Arne Slot, vont tenter de reconquérir le trône européen. Rappelons-nous des gloires passées de Steven Gerrard, Luis Suárez, et Fernando Torres, et espérons que l’esprit combatif des légendaires guerriers de Liverpool soit ressuscité dans cette quête de gloire européenne. À vos armes, braves Reds, et que le chant inspirant de « You’ll Never Walk Alone » vous guide à travers cette ligue des champions refondue !
